明初年間，老百姓愛吃南京板鴨，皇帝也愛吃，據說明太祖朱元璋就“日食烤鴨一只”。宮廷里的御廚們就想方設法研制鴨饌的新吃法來討好皇帝，于是也就研制出了叉燒烤鴨和燜爐烤鴨這兩種。

　　隨著朱棣遷都北京后，也帶走了不少南京宮廷里烤鴨的高手。在嘉靖年間，烤鴨就從宮廷傳到了民間，老“便宜坊”烤鴨店就在菜市口米市胡同掛牌開業，這也是北京第一家烤鴨店。而當時的名稱則叫“金陵片皮鴨”，就在老“便宜坊”的市幌上還特別標有一行小字：金陵烤鴨。叉燒烤鴨以“全聚德”為代表，而燜爐烤鴨則以“便宜坊”最著名。金陵烤鴨是選用肥大的草鴨為原料，凈重要求在2.5公斤左右。

　　在1864年，京城名氣最大的“全聚德”烤鴨店也掛牌開業，烤鴨技術又發展到了“掛爐”時代。它是用果木明火烤制并具有特殊的清香味道，不僅使烤鴨香飄萬里而且還使得“北京烤鴨”取代了“南京烤鴨”，“金陵片皮鴨”則能在港澳、深圳、廣州等南方幾個大城市的菜單上見到。

　　南京烤鴨講究皮酥肉嫩，肥而不膩。但是真正的行家，卻十分挑剔店里奉送的那一兜紅鹵。店里鴨子烤得好不好，大抵看看賣相便可以揣測出來，但老鹵對不對味，卻非得口舌親嘗方知。明爐烤鴨，鴨腔子里面必得灌水。外烤內煮，一旦鴨肉熟了，這一包汁水也鮮透。趁熱把酒釀蜜鹵倒進湯汁，澆上糖色﹑米醋﹑精鹽，考究起來加一滴醬油都不算本事，端出去的紅湯老鹵才叫地道。

　　北京鴨是當今世界優質的一種肉食鴨，即用填喂方法育肥的一種白鴨，故名“填鴨”。不僅如此，北京鴨曾在百年以前傳至歐美，經繁育一鳴驚人。因而，作為優質品種的北京鴨，成為世界名貴鴨種來源已久。北京烤鴨采用北京特有的果木炭火烤制，味道獨特。

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